[한국대학축구연맹 프레스센터 4기 = 합천, 글/사진 정민혁] 우승까지 단 한 걸음만을 남겨뒀지만 마지막 문턱을 넘지 못했다. 용인대학교는 결승전에서 중앙대학교를 상대로 끝까지 추격전을 펼쳤으나 아쉽게 패하며 준우승으로 대회를 마무리했다.
경기 후 용인대 주장 김민서는 패배에 대한 아쉬움을 드러내면서도 결승까지 함께 달려온 동료들과 코칭스태프에게 감사의 마음을 전했다. 그는 경기 종료 후 인터뷰에서 “패하게 되어 너무나 아쉽지만, 함께 뛴 동료들과 감독님, 코치님 모두가 최선을 다해준 덕분에 좋은 경기를 펼칠 수 있었다”고 소감을 밝혔다.
이날 용인대는 중앙대가 두 골 차로 앞서가는 상황에서도 쉽게 물러서지 않았다. 후반 추가시간 만회골을 터뜨린 뒤에도 상대 골문을 지속적으로 위협하며 추격의 끈을 놓지 않았다. 이번 대회에서 후반전까지 끈질긴 경기력을 보여줬던 용인대는 경기 막판까지 집중력과 활동량을 유지하며 중앙대를 압박했다. 김민서는 용인대가 후반까지 집중력을 유지할 수 있었던 배경으로 선수들과 코칭스태프의 꾸준한 준비를 꼽았다.
그는 “처음에는 오히려 후반에 실점하는 상황이 자주 나왔다”며 “감독님과 코치님께서 ‘후반 추가 실점은 절대 안 된다’며 ‘경기 내용과 관계없이 경기 종료 직전까지 더 적극적으로 임해야 한다’고 주문하셨다”고 전했다. 이어 “각자 맡은 맨투맨 수비를 끝까지 붙어줘야 한다는 지시도 많이 받았다”며 “선수들끼리도 더 활발히 소통하며 적극적으로 나섰기에 지치지 않고 끝까지 뛸 수 있었다”고 덧붙였다.
토너먼트에서는 경기력뿐만 아니라 선수단 전체의 단합과 리더십도 중요하다. 이번 대회에서 주장 완장을 차고 팀을 이끈 김민서는 선수들에게 개인보다 팀을 먼저 생각할 것을 강조했다고 밝혔다. 김민서는 “축구는 모두가 한마음 한뜻으로 모이지 않으면 이기기 힘든 스포츠”라며 “개인이 아닌 팀으로 뛰자고 이야기했고, 감독님과 코치님 역시 그 점을 강조하셨다”고 말했다.
이어 “플레이가 잘 풀리지 않을 때 선수들이 예민해질 수 있는데, 그럴수록 더 많이 소통하고 서로 격려하자고 당부했다”며 “서로 응원해야 경기를 풀어갈 수 있다고 생각했기에 주장으로서 그 부분을 강조했다”고 설명했다.
비록 이번 대회에서 우승컵을 들어 올리지는 못했지만, 김민서의 시선은 이미 다음 도전을 향하고 있었다.
그는 결승까지 함께 달려온 동료들에게 “끝까지 고생해줘서 정말 고맙다”는 마음을 전한 뒤, “다음 대회에서는 무슨 일이 있어도 다시 결승에 오르겠다”고 다짐했다. 이어 “다음 결승전에서는 반드시 승리해 우승컵을 들어 올리겠다”고 힘주어 말했다.
이번 대회에서 준우승에 그친 용인대지만, 선수들은 김민서를 중심으로 끝까지 하나 된 모습을 보여줬다. 마지막 순간까지 포기하지 않았던 경험과 준우승의 아쉬움을 안고 돌아가는 용인대가 다음 무대에서는 다시 결승에 올라 이번에 놓친 우승컵을 들어 올릴 수 있을지 주목된다.
